茴香醛又名对甲氧基苯甲醛，是《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》（GB 2760）规定允许使用的食用香料，主要用于配制香草、香辛料、杏、奶油、茴香、焦糖、樱桃、巧克力、胡桃、树莓、草莓、薄荷等型香精。还用作显色剂、环保型无氰镀锌 DE 添加剂的光亮剂、合成羟氨苄基青霉素等的中间体。
茴香醛的传统制备方法存在以下问题：（1）茴香脑（对丙烯基苯甲醚）氧化法。该方法原料为天然产物，来源有限，成本高。（2）苯酚与硫酸二甲酯等反应制得苯甲醚，然后与甲醛、盐酸等反应制得对甲氧基氯化苄，再与六亚甲基四胺反应后水解制得茴香醛。该方法路线长，设备腐蚀严重，产生大量酸性废水，后处理复杂。（3）对羟基苯甲醛与硫酸二甲酯进行烷基化反应制得茴香醛。该方法原料来源有限，难于工业化生产。（4）对甲氧基甲苯经 KMnO4等氧化制得茴香醛。该方法使用计量氧化剂，成本高。对甲氧基甲苯在 V2O5等催化剂存在下，可通过气相氧化法制得茴香醛，但反应需要 400oC 左右高温，易发生过度氧化，原料消耗大，产物选择性低。中国科学院大连化学物理研究所开发了以空气为氧源，对甲氧基甲苯催化液相选择氧化制茴香醛的催化剂及其应用新技术，具有反应条件温和、原料转化率和产物选择性高、技术经济性强等优势。
