苯乙烯是重要的化工原料，可用于生产聚苯乙烯（PS）、发泡聚苯乙烯（EPS）、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯树脂（ABS）、苯乙烯-丁二烯-苯乙烯共聚物（SBS 树脂）、苯乙烯-丙烯腈树脂（SAN）、苯乙烯-丁二烯橡胶（SBR）、不饱和树脂（UPR）以及离子交换树脂（IER）等多种化工产品。此外，还可用于涂料、染料、医药等行业。预计到 2020 年，国内苯乙烯的消费量将超过 1100 万吨，由于国内产能相对不足，近十年来，国内苯乙烯，每年的进口量一直维持在 300 万吨以上。目前苯乙烯主要通过乙苯脱氢法生产，该工艺由苯和乙烯烷基化生成乙苯和乙苯高温脱氢两步反应组成，工艺路线长，设备投资大，且能耗较高。
       本项目采用甲苯甲醇侧链烷基化工艺路线，以甲苯和甲醇为原料一步法制备苯乙烯。相对于传统的两步法乙苯脱氢工艺，不仅降低了苯乙烯生产的原料成本，而且省略了脱氢步骤，降低了设备投资和操作运行费用。本项目开发了高性能甲苯甲醇侧链烷基化催化剂，并完成了实验室中试，吨苯乙烯消耗甲苯约1.15 吨，甲醇约 0.65 吨，并副产乙苯约 0.22 吨，综合技术指标达到了国际领先水平。经测算，该技术与乙苯脱氢工艺相比，吨苯乙烯原料成本可降低约 2000 元，能耗降低约 20 %。