成果介绍：
甜菊糖苷是由菊科甜叶菊属多年生草本植物甜叶菊(Stevia rebaudiana Bertoni)中提取分离的兼具甜味剂和保健功能作用的食品添加剂，主要成分有甜叶菊苷 (Stevioside，ST)、莱鲍迪苷A (Rebaudioside A，RA)、莱鲍迪苷C(Rebaudioside C，RC)等组成。因其具有高甜度(蔗糖的200-300倍)、低热量(蔗糖的1/300)，化学性质稳定等特性，是一种安全的天然甜味剂。同时，甜菊糖苷还具有诸多生理活性，如降血压、降血糖，预防和缓解糖尿病、肥胖症、龋齿及胃溃疡等。因此，甜菊糖苷被誉为是继蔗糖、甜菜糖之后的“第三糖源”。FAO和WHO等国际组织和80多个国家正式通过允许甜菊糖苷作为甜味剂代替蔗糖。目前，已作为甜味剂广泛应用于食品、医药、化妆品、饮料和酿酒等行业。
但是，甜菊糖苷的口感与蔗糖相比，存在味微苦、焦涩感等不足，极大地局限了其应用。近年来研究发现，甜菊糖苷中的主要成分之一-RA , 不仅其甜度、热量和化学性质优于甜菊糖，而且口感极佳，具有特殊的香甜口感和芳香气味，是蔗糖的极佳替代品。目前，国际市场甜菊糖苷销售价格仅为25万/T左右，而RA销售价格为180万/T左右（每3.0~3.3T甜菊糖可生产1T RA）。由此可见，RA具有重要的经济价值和广阔的市场空间。
然而，甜菊糖苷中的3种主要甜味成分ST、RA和RC结构相似，理化性质相近，从中分离制备高纯度RA十分困难。现有的技术主要是利用大孔吸附树脂技术（Macroporous absorption resin，MAR）和制备型HPLC技术，从甜叶菊中直接分离制备RA，或以甜菊糖苷为原料分离制备RA。MAR技术虽然已实现工业化生产，但是其得到的产品纯度和分离率只能达到60%和30%左右，致使产品的品质和成本远未达到令人满意的程度。制备型HPLC技术虽然可以达到98%以上的纯度，然而其产量极低，无法满足工业化的需要。
本技术利用大孔吸附树脂混合床技术，以甜叶菊糖苷为原料，开发高纯度莱鲍迪苷A工业化生产技术。利用本技术实现产品纯度和分离率分别达到80%和60%以上，生产全过程绿色、环保，成本低，具有极强的市场竞争力。
从人均糖摄取量来说，我国目前年人均消费食糖在7Kg左右，而发达的欧美国家则达到了40-60Kg的年人均食糖消费。在亚洲，做为甜菊糖苷研究与使用佼佼者的日本，甜菊糖苷已经取代了全部的糖精，甜精等甜味剂，而且还取代了1/3的蔗糖。目前，国际市场甜味添加剂主要以蔗糖、高果糖浆、甜蜜素、安赛蜜以及阿斯巴甜为主，而纯天然甜味添加剂市场主要以索马甜和甜菊糖苷为主。在糖类消费市场蔗糖消费量虽然逐年递减，但依据其优良的口感全球消费仍在1亿吨以上，而高果糖浆目前也形成了近亿吨级的稳定市场消费量。甜蜜素、安赛蜜两类的消费量在万吨级左右徘徊，而阿斯巴甜在欧美地区大受欢迎，单欧美国家消费量已经超过万吨级水平。甜菊糖苷的市场大约在5000吨左右，之所以没有前述所提到的其它添加剂市场消费巨大，主要原因是甜叶菊苷味微苦、焦涩感等不足以及对这种新型甜味剂的认知程度不高，极大地局限了其应用。目前，我国是世界上最大的甜菊糖苷初级产品生产国，全球有超过80%的初级产品是我国生产的。除国内需求外，主要出口到目前亚洲（日本、韩国、泰国）、南美（巴西、阿根廷、巴拉圭）以及美国、加拿大、俄罗斯等国，年出口量在3500吨左右。但是，这些产品主要以初级产品—甜叶菊苷为主，然后国外厂商进行精加工后，再销往各国以及返销到我国，大大增加了产品的附加值。所以，从以上不难看出国际市场对于糖类的需求还是非常的大的，尤其欧美这类高耗糖国家需求更大。而对甜菊糖苷类产品消费意识最高的日本更是有以甜菊糖苷类为主的趋势。但是也不难看出国际市场对于中国的初级产品—甜叶菊苷，在技术方面的缺陷和产品品质方面的不足，不能做到品质更好的产品从而丧失了高端利益链的占有和控制。虽然我国在甜菊糖苷类产品处于主导地位，但是利益方面我们并不是主导，真正的利益还是掌控在技术型国家手中，典型的比如日本。所以，从这方面分析，高质量的甜菊糖苷类产品在国际市场中很有地位，而且利润巨大。2009年甜菊糖苷类产品可以说在国际市场上又有了新的契机，因为2008年12月底，美国的FDA正式对甜菊糖苷类添加剂做了审批，这意味着这个世界上最大的天然甜味剂市场向甜菊糖苷敞开了大门。与此同时欧洲的法国也对于甜菊糖苷类产品做出了两年准入市场观察期的决定，这意味着欧美两大高耗阵营都对甜菊糖苷打开了市场的大门。自我国加入WTO以来，在出口方面屡屡受挫，主要原因就是产品质量不能达到一个更高的水平。因此，创新甜叶菊苷加工技术，提高产品质量和品质，紧追国内外同类产品科技技术前沿和先进消费理念，对于进入国际市场来说是非常必要的。