列当是世界范围内危害最严重的寄生性杂草。全世界有100多种列当，我国有11种，其中向日葵列当和瓜列当主要危害农作物。列当可使包括向日葵、烟草和西红柿在内的许多经济作物减产, 严重时可以造成绝产。由于列当寄生在寄主根部，每株列当产生的种子数十万计，其种子在土壤中存活可达15-20年,人工铲除及化学除草均效果甚微。利用诱捕作物实施生物防除成为新的途径，列当的种子发芽后在数日内须寄主根上，否则就会死亡，即形成“自杀发芽”。研究发现玉米的根系能够分泌刺激列当种子发芽的物质，且又不能被列当所寄生，从而达到防除列当的目的。利用玉米实施间作或轮作，成为列当土壤种子库生物防除新途径。