循环流化床技术起源于加拿大两院院士（加拿大皇家学院、加拿大工程院）、广东省领军人才祝京旭教授科研团队研发的一体化气液固循环流化床技术。一体化气液固循环流化床由两个流化床组成的，一个是液体和床料并流向上流动的快速流化床（简称为上行床），另一个是气体、液体向上流动，床料向下流动的慢速流化床（简称为下行床）。反应器中上行床和下行床提供两个完全不同的反应环境，但两个反应区之间又存在部分的固体床料交换。流化床反应器内，床料处于流化状态，具有切割、分散气泡的作用，使布气趋于均匀。产生的气液固三相充分接触、混合和碰撞，增大传质面积，提高传质速率，强化传质过程，具有非常良好的界面接触和传质特性。
循环流化床技术通过采用复合颗粒作为床料，在复合颗粒表面负载生物膜，将厌氧、缺氧和好氧生化反应与液固流化床运行过程相结合，进行污水营养物生物去除（BNR）。废水先进入上行床，在生物复合颗粒催化作用下，先在缺氧区进行脱销，然后在厌氧区进行磷释放和挥发性脂肪酸的降解。厌氧排放液进入下行床进一步降解，同时进行磷摄取和硝化过程，部分好氧排放液进入上行床进行反硝化。
循环流化床技术将“一体化气液固循环流化床”与“生物膜法”有机结合，既具有流化床传质效率高的优点，又具有生物浓度高的特征，克服了传统生物膜法中操作存在的易堵塞、生物活性低的问题，形成一种高效的废水处理工艺，是生物膜法的重要突破，在污水处理中完全达到排放标准的要求，应用前景广阔。