活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末。活性白土是无毒、无臭、无味的多孔性物质，具有脱色、吸附、催化等功能，是一种重要的石油化工、日用化工原料。由于活性白土具有优良的脱色、吸附、催化及离子交换等性质，适用于油脂、 脂肪酸的脱色、脱毒；能够脱掉花生油中的黄曲霉毒素等，在石油精炼过程中起脱色净化、催化裂变、脱除芳烃等作用，又是医药、化肥、塑料、橡胶、油漆、涂料、酿造及无碳复写纸的主要填料及载体，应用非常广泛。颗粒白土是以活性白土为主要原料，经科学配方，化学处理而成的，它比活性白土有更高的比表面积，具有很高的吸附能力，广泛用于石化行业芳烃提纯，航空煤油精炼，也用于润滑油、基础油、柴油等油品的精制，脱除油品中残余的烯烃、胶质、沥青、碱性氮化物等杂质。我国活性白土 2000 年产销量已达到 24.5 万吨。 2004 年，较具规模的活性白土生产厂家约有 40 家，年产销量约 42 万吨。活性白土的产地主要集中在东北、华北、华东等地区，产量占全国的 70%以上。目前国内活性白土行业生产工艺落后，环保设施不配套，每年向外排放的污水中不仅含酸量较高而且带走大量的白土悬浮颗粒，造成了大量浪费，而且我国活性白土企业较小，不仅难以形成规模效益，而且产品品种单一，质量不佳，脱色力低，过滤速度慢且带油率高，市场竞争力差。国内颗粒白土主要是替代美国 TONSIL 颗粒白土，用于芳烃联合装置中的烯烃脱
除，航空煤油、溶剂油精炼等，纯苯精制，起到脱除少量氮化物、胶质、色素等作用。颗粒白土有时也叫滤油硅胶，使用滤油硅胶可以很好去除酸质和油泥、生物胶体、绝缘材料的浸出物，可除去水份、杂质和色谱分析烃类气体，可用于污水处理和有毒气体的过滤及石化油工业催化裂化，但其脱色率明显不如活性白土高。
目前，活性白土和颗粒白土主要应用于油性体系的脱色，而水性体系脱色主要以活性炭作为脱色剂，但其成本较高，再生困难。本项目技术针对当前活性白土和颗粒白土产品单一，质量不佳，脱色力低等问题，分别以活性白土和颗粒白土为原料，经水漂洗、酸化、单一或复配有机改性等过程制备成本低、脱色率高的粘土基有机废水脱色吸附剂，使其能广泛应用于工业有色废水的脱色处理。并通过循环有机改性使该技术的生产成本大大降低，同时有效减少废水排放对环境的影响。