作为甾体药物中的一种，DHEA 经常被作为抗衰老药物来使用，因为人们认为体内 DHEA 含量的减少与一系列衰老相关的病症发病密切相关。
1956 年 Rosenkranz 等采用薯芋皂苷为初始原料成功的合成了 DHEA，正式开启了 DHEA 合成的工业化时代。
经薯芋皂苷配基合成 DHEA 的流程大同小异，其原理几乎一样只差别于各个步骤选择了不 同的保护剂或氧化剂等。但是随着时代的发展，环境问题越来越成为制约社会和经济发展的重大问题。
传统的 DHEA 的生产模式需要消耗大量的薯蓣皂素资源，而其基本上是由专门的耕地种植获得。
此外，工业上在皂素资源的提取和裂解过程中会产生大量的 废水以及其他污染物，使得该行业面临着巨大的环保压力。这必将导致 DHEA 的生产面临着资源和环境的双重制约。因此开发新的工艺路线，以替代传统的生产工艺刻不容缓。