核酸作为生命体内最重要的生物大分子之一，携带着遗传信息，是遗传的物质基础，对核酸进行检测可为疾病的预测、诊断、预防、治疗提供决策依据。
核酸检测技术经历了三个发展阶段：第一个阶段是80年代利用DNA分子杂交技术进行遗传病的基因诊断；第二个阶段是90年代以来以PCR技术为基础的DNA诊断，特别是定量PCR和实时PCR的应用，可检测多种DNA和RNA病原体载量；第三个阶段是目前以PCR技术为主、PCR技术和生物芯片技术并行发展的阶段，从关注单个基因转向关注整个人类基因组。由于自动化核酸检测系统能够实现多样本、多位点的快速高通量检测，不仅能够将研究人员从实验台边上解放出来，满足人们对大量生命信息进行分析的要求，而且大大加快了实验和研究进程，在实验室和临床检验中得到了越来越广泛的应用。
这其中，作为新起之秀的微流控技术，具有样品分析速度快，高通量，高灵敏度，试样消耗少，污染小，操作简便等优势，势必推动以核酸检测为目的分子诊断的发展，成为新一代生命科学及医药研究的科学技术手段。