对于一个迈入信息社会的现代化大国，导航定位和授时系统至为重要，称之为“最关键的国家基础设施之一”亦不为过。精密时间是科学研究、科学实验和工程技术诸方面的基本物理参量。它为一切动力学系统、时序过程的测量和定量研究提供了必不可少的时基坐标。卫星导航定位精确度主要取决于原子钟精度。某种意义讲，“在精确打击时代，原子钟的作用和位置不亚于原子弹。”而原子钟是时间频率技术的核心装备。
我国1958年开始原子钟研制（国际上为20世纪50年代初），起步也较早，但因建国初期我国工业基础较差，到80年代末都未形成实用的高精度的原子钟产品，国内的需求不得不依靠进口。上海天文台2014年出所的氢原子钟达16台。在国家对氢原子钟一定数量的战略需求下，未来几年，同类仪器国内市场需求规模预测：需求量稳定在30台/年。产品预期价格为150万元/台，由于产品国产化后产品成本大大降低，比国际上同产品的价格低50～100万元/台，具有较强的价格优势，根据目前市场行情，预计利润为30万元/台，年实现利润900万元。
