乙醇是重要的大宗化工产品，用途广泛，常用作燃料、溶剂和消毒剂，也用于制取其他化合物。酒精也是目前全球最大的发酵产品，2013年全球乙醇产品超过7000万吨。我国发酵生产乙醇的产量也在逐年增加，2013年的产量超过了720万吨，排在美国和巴西之后位列第三。目前我国乙醇主要以玉米、木薯等淀粉质类或甘蔗、糖蜜等糖类原料发酵生产出来。酿酒酵母是乙醇发酵生产的主要菌种，但是目前与国际先进水平相比，国内企业主要使用使用的安琪酵母发酵生产乙醇的原料利用率、转化率和产物浓度都有一定的差距。另外，由于发酵法生产乙醇的条件比较粗放，导致菌种的适应工业环境的能力差。针对这些问题，利用先进的基因组水平的分子改造技术来开发高性能酿酒酵母菌种，并在乙醇发酵生产实现应用具有重要的价值。

研究人员通过基因组水平的分子改造及适应性进化改造，获得了可以在较高温度条件下（40℃-45℃）利用玉米粉、木薯、甘蔗以及木质纤维素原料（玉米秸秆、玉米芯）等原材料进行发酵生产乙醇高性能新一代工业菌株，同时高菌株具有较高的原料转化率，并且菌株已经进行专利保护。

新菌株利用玉米粉发酵生产乙醇，在底物浓度为28%情况下，乙醇产量超过14%（v/v），而在相同条件下国内主流菌种（安琪酵母）的乙醇产量为13.5%（v/v）左右。另外新菌种的甘油、杂酸等副产物菌低于使用安琪酵母的条件。目标产品生产能力的提升及副产物积累的减少，为新菌种的产业化推广应用奠定了坚实的基础。