随着我国经济社会快速发展，对电力需求不断增加，电网规模越来越大，其暂态稳定性问题也越来越突出，而短路故障无疑是危及电力系统安全稳定运行、导致大面积停电事故最为常见的严重故障之一。目前，电网尚无行之有效的集短路故障电流检测、响应和限制为一体限流设备，其通行的做法是要么采用电网解裂方式运行，要么采用串联限流电抗器或高阻抗变压器。但是以上方法要么失去了大电网多路供电带来的可靠性优势，要么会减小电网的传输功率，并降低电压调整的灵活性，显然不是从根本上解决电网安全性的途径。

超导限流器是利用超导体的超导/正常态转变特性，快速而有效地限制电力系统故障短路电流的一种电力设备。超导限流器的工作原理是短路电流超过超导体的临界电流，引起超导体失超，超导体从超导态转变为正常态，限流器呈现很大阻抗，短路电流得以限制。

超导限流器具有以下优点：能在高压下运行；在正常运行时可通过大电流而只呈现很小的阻抗甚至零阻抗，只在短路故障时呈现一个大阻抗，因而其限流效果非常明显；反应速度快（能在毫秒级的时间内做出反应）；能自动触发和自动复位，同时集检测、触发和限流功能于一体。由于超导限流器具有这些无可比拟优点，因而被认为是目前最为有效的短路故障电流限制装置之一。通过超导限流器限制短路电流后，不仅可以大大提高电网的稳定性、改善供电的可靠性和安全性、增加电网的输送容量、改善电能质量，而且可以显著降低断路器的容量、大大降低电网的建设成本和改造费用、延长电气设备的寿命。

中国科学院电工研究所从2002年，成功研制出了一台400 V/25 A的新型桥路型三相高温超导限流器样机后，又于2005年8月在湖南省娄底市电业局高溪变电站顺利投入一台10.5kV/1.5kA的桥路型高温超导限流器示范运行，其主要技术性能指标均达到了国际先进水平。这是当时我国首台投入实际电网运行的高温超导限流器，也是继瑞士、德国、美国之后世界上第四台并入实际电网试验运行的高温超导限流装置。2007年，中国科学院电工研究所完成三相400V/200A混合型多单元阵列式高温超导故障限流器实验室样机的研制，采用电感和电阻共同限流方式，故障电流缩减率达到78.9%。目前，正在研制220kV电阻型高温超导限流器，预计将于2014年底前投入实际输电网工程示范运行，并实现产业化发展。这将是国际上传输容量最大、电压等级最高的电阻型高温超导限流器。